Hoteles Boutique: Mitos, Realidades

El Concepto de Hotel Boutique se le atribuye a un desarrollador americano, Ian Schrager, cuyo mayor mérito (además de su extraordinario olfato para negocios tan exitosos como Studio 54 ) consistió en crear una categoría ( darle un nombre ) para un producto que ya existía desde largo tiempo, y desarrollar una serie de “formatos” de establecimientos , o de espacios dentro de los hoteles, como el urban spa ó el urban resort.

Estas ideas , materializadas por potentes diseños de arquitectos como John Pawson ó Herzog & de Meuron llevaron a Schrager a la cima del prestigio en el mundo de la hotelería y a convertirse en el referente de la innovación y las nuevas tendencias sobre un “estilo de vida” en la industria de la hospitalidad y en los desarrollos de condominios urbanos de alta gama.

Cuando un término se pone de moda, de tanto repetirse, a veces pierde contenido, o termina utilizándose para cualquier cosa, siempre que el que lo adopte piense en que eso va a producirle un beneficio de un modo u otro. Así, la contaminación del ambiente hotelero con la denominación de hotel boutique, termina confundiendo incluso a los propios desarrolladores de proyectos y al viajero en general, que ya no está demasiado seguro de lo que hay detrás del nombre de un establecimiento auto referido como “boutique”

En pocas palabras trato de quitar lo que me parecen errores y poner algunos valores que sí encuentro importantes para calificar a un establecimiento como boutique. Muy breve:

1 – No por ser pequeño, se adquiere la categoría de boutique; el tamaño no es una condición, sino una limitación a dos de los atributos fundamentales de un hotel boutique: la personalización del servicio y una atmósfera de privacidad e intimidad

2 – Entonces no existe un número exacto de habitaciones para “cortar” como tope y decir “ hasta acá es boutique…más allá no….”, porque depende que la conjunción entre el diseño, la organización y el servicio en su conjunto sean capaces de resolver esas dos cuestiones fundamentales referidas antes: personalización e intimidad. A los Europeos les gusta referirse a no más de 60 habitaciones como un parámetro de tope; los americanos, con una dudosa interpretación de lo boutique , se extienden hasta el centenar de habitaciones…en fin………….

3 – Las diferencias con la hotelería convencional de alta gama:

- En los Hoteles Boutique es una prioridad la estética, el sentido de un concepto no reproducible y cierto “arte” en los detalles

- Las estructuras de costos y las fuentes de rentabilidad son completamente distintas (para debatir en otros artículos)

- El confort no sólo está provisto por la infraestructura, sino fundamentalmente por el “clima” creado dentro del establecimiento

- La estadía es un momento para crear experiencias, impresiones y situaciones memorables. Hay una “puesta en escena ” para cada huésped

- Aparece una nueva arquitectura, un tratamiento distinto de los espacios privados, semi privados y sociales del hotel, el Design es un factor dominante.

- Finalmente, y por lo dicho en el párrafo anterior, no hay hoteles Boutique que no sean Design. Design Hotel no es una nueva categoría sino un valor inseparable del verdadero concepto de Hotel boutique

Claudio Oliveira

Ten Rivers & Ten Lakes

Diciembre de 2008